1)開關量的邏輯控制:這是PLC的一個基本且廣泛的應用領域。它取代傳統的繼電器電路，實現邏輯控制和順序控制，可用于單機控制、多機群控和自動化生產線。2)模擬控制:溫度、流量、壓力、速度等。工業(yè)生產中是模擬的，PLC廠家都生產匹配的A/D和D/A轉換模塊，這樣就可以用可編程控制器進行模擬控制。3)運動控制:PLC可用于控制圓周運動或直線運動。4)過程控制:指溫度、流量、壓力等模擬量的閉環(huán)控制。PLC作為工業(yè)控制中的計算機，可以編制不同的控制算法，完成閉環(huán)控制。過程控制多用于冶金、化工、熱處理、鍋爐等場合。5)數據處理:由于PLC具有數學運算、數據傳輸、數據轉換、排序、查表、位操作等功能，可以完成數據的采集、分析和處理。一般用于大型控制系統，也可用于過程控制系統。