一般來說，將恒壓恒頻的交流轉(zhuǎn)換為變壓或變頻的交流的裝置稱為“變頻器”。設備必須首先將三相或單相交流電轉(zhuǎn)換為直流電(DC)。然后將直流電(DC)轉(zhuǎn)換為三相或單相交流電(交流)。同時變頻器改變輸出頻率和電壓，這也改變了電機運行曲線上的n0，使電機運行曲線平行下移。因此，變頻器可以用較小的啟動電流使電機獲得較大的啟動轉(zhuǎn)矩，即變頻器可以啟動重載。

變頻器具有調(diào)壓、調(diào)頻、穩(wěn)壓、調(diào)速的基本功能。它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)復雜，但應用簡單，因此它不僅用于啟動電機，而且廣泛應用于各個領(lǐng)域，具有各種功率、形狀、體積和用途。隨著技術(shù)的發(fā)展和成本的下降，變頻器必將得到更廣泛的應用。